这个机会终于在1095年到来，这就是历史上著名的十字军东征。从1095年至1291年，西欧共发动了八次主要远征，历时近二百年。此时，基督教已经在西欧世界深深扎根，教皇拥有至高无上的权力，能够主宰一切。民众对宗教的热情高涨，前往圣地耶路撒冷朝圣的人数不断增加，这不仅促进了商业繁荣，也激发了那些希望到东方寻求财富的人们的极大兴趣。[page]

在基督徒心中，耶路撒冷是救世主耶稣基督受难并升天的地方；而在穆斯林眼中，它同样是先知穆罕默德神秘夜行的目的地及伊斯兰教最重要的圣地之一。自8世纪起，巴勒斯坦虽被阿拉伯人占领，但他们并未干涉基督徒的朝圣活动。然而，随着拜占庭帝国首都君士坦丁堡（今名伊斯坦布尔）落入土耳其人手中，情况发生了变化。许多前往巴勒斯坦朝圣的基督徒遭到抢劫、处决或迫害，导致西欧通往东方的朝圣路线中断，这也为后来的宗教战争埋下了伏笔。

提到君士坦丁堡，这座城市有着两千年的历史，是世界上唯一跨越欧亚两洲的海港城市。作为东罗马帝国的首都及东方基督教文化的中心，直到15世纪中叶才成为奥斯曼帝国的一部分。它见证了众多罗马国王和奥斯曼苏丹的统治，并留下了众多辉煌的建筑遗产。[page]

1094年，君士坦丁堡面临危机，拜占庭帝国向罗马教皇求援，并表示愿意重新归入教皇的统治之下。此举正中早已觊觎东方富饶资源的罗马教皇下怀。翌年，教皇乌尔班二世以恢复教会统一为名，号召所有基督教民族联合起来，进行一次大规模的远征——一场符合教义的圣战，旨在对抗土耳其人，收复圣地巴勒斯坦，并挑战伊斯兰教世界的权威。

这场由宗教热情驱动的战争，不仅是对领土和财富的争夺，更是不同文化与信仰之间的激烈碰撞。十字军东征不仅改变了当时的地缘政治格局，也为后世留下了深远的影响。