由瑞典乌普萨拉大学和美国加州理工学院联合组成的科研团队，在南极西部冰盾下钻探并提取了地层沉积物样本。分析结果显示，其中含有大量海洋植物硅藻的化石，这表明在更新世末期（大约130万年前），该地区并非被厚重的冰层覆盖，而是一片开放海域。[page]

加州理工学院的地质学家赫尔曼·齐格哈德（Hermann Siegert）指出：“这意味着，南极西部冰盾在过去曾经完全或部分消失过至少一次。而那时的气候条件并不比今天更热。”这一发现动摇了人们对冰盖稳定性的固有认知。

二、冰盾为何如此脆弱？

与漂浮在海面上的冰山不同，南极西部冰盾是“着床”于海底的，其边缘则被温暖的海水包围。这种特殊的地理结构使其极其脆弱。一旦边缘部分开始融化，就会引发连锁反应，导致整个冰盾加速崩解。

更为关键的是，海洋中的冰河——特别是被称为“B型冰河”的高速流动冰川——正在以每年十几公里的速度扩展。这些冰河如同巨大的推土机，不断冲击冰盾结构，促使其更快破裂和滑入海洋。

三、未知的变量：冰下地质运动成谜

目前科学家对冰盾下方的地质活动了解仍非常有限。冰河的移动速度和方向受冰下地形和地壳运动的影响，而这些因素尚未完全掌握。这也使得预测冰盾未来的变化充满了不确定性。