长期以来，科学界普遍认为，婴儿的免疫系统是在出生后才真正开始运作，以应对复杂多变的外界病原体环境。然而，一项来自法国国家科研中心（CNRS）与巴斯德研究所的最新研究打破了这一传统认知。

根据发表在英国权威期刊《自然-免疫学》（Nature Immunology）上的研究成果，哺乳动物胎儿在母体内尚未出生时，其免疫系统就已经开始发挥作用。这一发现不仅刷新了我们对免疫系统发育过程的理解，也为未来预防和治疗新生儿感染性疾病提供了新的思路。

胎儿免疫系统并非“静默期”

过去，由于胎儿生活在母体相对无菌的环境中，科学家们认为胎儿几乎不会接触病原体，因此其免疫系统处于“休眠”状态。但法国研究人员通过对多种哺乳动物胎儿进行观察后发现，事实并非如此。[page]

胎儿的免疫系统其实已经开始活跃，并调集了一类特殊的白细胞——先天淋巴样细胞（Innate Lymphoid Cells，简称ILC）。这类细胞不同于传统的适应性免疫细胞，它们属于先天免疫系统的一部分，不针对特定病原体，而是广泛参与早期免疫防御、组织修复和微生物群落调控。

ILC细胞：胎儿免疫的“先遣部队”